Au milieu du XIXe siècle, deux navires de la Marine royale anglaise et leurs cent vingt-neuf
hommes d'équipage, s'engagent dans les eaux de l'Arctique afin de découvrir le mythique passage du Nord-Ouest. L'entreprise tourne toutefois au désastre quand l'Erebus et le Terror sont faits prisonniers des glaces, puis lorsque leur commandant, Sir John, meurt dans des circonstances dramatiques. Crozier hérite alors d'une expédition en péril, exposée en permanence aux morsures d'un froid extrême, à la faim et à la maladie. L'équipage est en outre assailli par une mystérieuse créature polaire qui transforme la vie à bord en cauchemar. Bientôt une mutinerie éclate, poussant le capitaine à conduire ses hommes sur la terre ferme? Où rien ne dit qu'ils seront plus à l'abri...