Aussi bien marquée par le symbolisme de Maeterlinck et le mysticisme de William Blake que par le théâtre nô japonais, les mythes celtiques, la poésie du grand poète irlandais William Butler Yeats célèbre avant tout la voix de l'Irlande. Inspirée autant par des évènements personnels ou la richesse du folklore irlandais que par l'actualité terrible de son pays luttant pour son indépendance, l'oeuvre de Yeats sera couronnée par le Prix Nobel de littérature pour "[s]a forme hautement artistique [qui] exprime l'esprit d'une nation entière". Avec Après un long silence, le lecteur traverse cinquante ans d'une poésie inépuisable et accessible, qui a toujours su se renouveler, en passant du rêve et de la contemplation à l'action et à l'engagement. "J'ai mis ma vie dans mes poèmes" avait coutume de dire Yeats.