Le 10 février 2011, Fantômas a eu 100 ans.

Créé par Pierre Souvestre et Marcel Allain, d'abord destiné à un public populaire, le plus vendu des romans-feuilletons a fini par toucher toutes les couches de la société.

Les surréalistes s'en sont emparés, les intellectuels, les artistes, les écrivains, les journalistes et la psychanalyse ont glosé sur son imagination, ses thématiques, sa portée politique, ses trouvailles stylistiques et dramaturgiques... Les adaptations, hommages, copies, parodies et détournements se comptent par centaines, sans doute par milliers, dans tous les domaines.

Marcel Allain dira de Fantômas qu'il s'en est vendu plus d'exemplaires que la Bible. C'est sans doute exagéré. En revanche, peut-être Fantômas fut-il plus lu que la Bible pendant quelques décennies. Des millions de lecteurs à travers le monde ont suivi ses aventures tout au long des trente-deux romans qu'il traverse.

Aujourd'hui pourtant, si le nom de Fantômas est bien vivant, sa mémoire est moribonde. Pour beaucoup, le premier terroriste de 1ère moderne, celui qui a mis l'Europe à feu et à sang, tenu les rois en otage et fait vaciller les États, celui qui a torturé, tué, mutilé, incendié, pillé, celui qui a répandu des épidémies et levé une armée de criminels, le Maître du Crime, le Prince de l'Effroi n'est plus qu'un pitre au masque bleu, poursuivi par un clown, à bord d'une DS volante.

Mais Ceux Qui Savent attendent patiemment leur heure. Ils Savent que Fantômas ne se laisse pas oublier; Ils Savent que Fantômas revient toujours; Ils Savent aussi que Fantômas, en réalité, n'est jamais parti.

Et ce pour une raison très simple: il est le premier super-héros de l'Histoire. Tous les hommes et femmes masqués qui éclaboussent les cases des comics américains et les écrans de cinéma sont ses enfants illégitimes. Le sang de Fantômas coule dans les veines de chacun d'entre eux.

Vingt-cinq ans après la naissance de Fantômas, apparaissait le premier héros masqué dans un comic strip. Le terme de super-héros n'existait pas encore. C'était en 1936, deux ans avant Superman, trois ans avant Batman. Il était habillé d'un justaucorps noir, d'une cagoule noire, d'un loup noir, et s'appelait... The Phantom.

Pour ceux qui auraient encore un doute: oui, le père de tous les super-héros est un super-vilain. Aujourd'hui, juste retour des choses, c'est à son tour d'envahir les cases de la bande dessinée.

O.