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Le match opposant Manabu à Imai continue dans ce vingtième tome. Abandonnant son style d'out-fighter, Manabu va se dépasser et affronter son adversaire sur son terrain de prédilection : le combat rapproché, où c'est la puissance qui est reine !
Et alors qu'on pensait cet acte suicidaire, Manabu va finalement assez bien s'en sortir puisqu'il dominera son rival en le touchant à plusieurs reprises, bien qu'aucune frappe ne soit décisive. Ainsi, à l'issue du quatrième round (sur les 6 que comptera le match), c'est bel et bien Manabu qui va prendre la tête, car il a plus de points qu'Imai.
Cependant, ce dernier a beaucoup plus d'énergie et a toujours un gros avantage sur notre ami : la possibilité de terminer le combat en une seule frappe bien placée. La grande question de ce tome sera donc la suivante : Manabu parviendra-t-il a conserver son avance et tenir le choc face aux poings destructeurs de son adversaire ?
Malgré l'absence d'Ippo, ce combat qui nous est offert par Morikawa est tout simplement passionnant. En effet, notre inquiétude va atteindre des sommets lorsque les deux derniers rounds vont commencer, car on se demandera bien évidemment si Manabu supportera jusqu'à la fin du sixième et dernier round la domination d'Imai, désormais incontestable. On va donc assister à un duel de volontés, mais aussi et surtout à un duel de deux conceptions de la boxe. D'un côté Imai qui trouve sa force dans son envie de défier le champion Ippo, et de l'autre Manabu qui cherche à se dépasser pour faire honneur à ses mentors du club Kamogawa.
Quoiqu'il en soit, le courage dont fait preuve Manabu force l'admiration. Depuis longtemps dans l'ombre d'Ippo, ce personnage s'épanouit enfin sur les rings. Ne reste plus qu'à savoir si la victoire lui sourira... Réponse dans le prochain tome, qui sera le dernier de cette troisième saison !!
