Paris ? printemps1874.Un curieux brouillon de lettre daté de 1868 fait mention d?un homme, mort étranglé, un foulard jaune recouvrant ses yeux, et d?un bouquet de violettes déposé à proximité du corps. Or, Alphonse Ventaine, un bourgeois d?apparence respectable, vient d?être découvert assassiné dans des circonstances identiques.L?enquête est confiée à l?inspecteur principal Lucius. Le fils d?Alphonse Ventaine est arrêté et accusé de parricide. Nathan Forève, qui a quitté la magistrature pour le barreau, accepte de se charger de sa défense. Entretemps, Jane, lasse d?attendre que Nathan se déclare, s?est tournée vers un autre prétendant.Fragilisé par la défection de la jeune femme, Nathan devra faire face, seul, au deuil et à des souvenirs sordides. Malgré elle, Jane sera amenée à prendre part aux côtés de Lucius et de Nathan Forève à la résolution de cette affaire complexe.