Premier texte traduit en français de l'écrivain hongrois Ernö Szép, L'Odeur humaine est un témoignage d'une grande valeur littéraire et historique sur le destin des Juifs de Budapest. Chronique de la vie d'un immeuble "étoilé", le livre s'achève par le récit de la déportation de ses habitants vers un camp de travaux forcés, en octobre 1944, alors que l'approche des troupes russes incite les nazis à précipiter le processus d'extermination. Ernö Szép échappera miraculeusement à la mort, mais perdra tous les siens. Publié dès 1945, L'Odeur humaine effectue un retour sur ce passé proche et terrible, avec une volontaire sobriété. Le livre surprend par son ton étrangement posé, dénué de tout pathos, teinté d'humour -parfois cruel- et d'une nostalgie paradoxale. Ernö Szép se montre viscéralement attaché à la vie, sans volonté cependant d'occulter le pire: il met simplement un terme à son récit au seuil de l'indicible.