Prévoyant l'effondrement de l'Empire galactique, le psychohistorien Hari Seldon a créé deux fondations, l'une officielle, l'autre secrète, qui manipulent l'évolution de l'humanité. Cinq siècles après leur établissement, la foudre menace de nouveau. Quelqu'un fausse les cartes du jeu. S'agirait-il d'une troisième force, oeuvrant dans l'ombre à l'insu de tous?