Résumé :

Avant, quand l'air était si imprégné de magie qu'il laissait un goût de cendres sur la langue, les sorcières étaient féroces et intrépides. Ce temps n'est plus, les hommes ont dressé des bûchers, et les femmes ont depuis appris à se taire, à dissimuler ce qu'il leur restait de sorcellerie dans des comptines, des formules à deux sous et des contes. En 1893, dans la ville de New Salem, les trois soeurs Eastwood se retrouvent par hasard dans le mouvement des suffragettes.
Bella, l'aînée, est devenue une respectable bibliothécaire. Agnès, la plus forte, est ouvrière dans une usine sous les ordres d'un contremaître tyrannique ; et Genièvre, la benjamine, est recherchée pour le meurtre de son père, avec lequel elle a vécu seule pendant sept ans après le départ de ses soeurs. Malgré les conflits qui les opposent, elles vont se découvrir des dons qui ne demandent qu'à être révélés parla force de leur union.
Car si, pour le moment, la magie est faible, l'exhumation de ces savoirs anciens pourrait bien tout changer.