Dans la petite ville autrichienne de Furth, une nuit d hiver, Sebastien Wilfert, un vieil homme de 86 ans, a le visage broyé, littéralement effacé. Katharina, sa petite-fille qui a découvert le cadavre, se mure alors dans le silence.
Qu a-t-elle vu?
Pareil meurtre, Ludwig Kovacs, commissaire plutôt nonchalant, n aime pas ça, d autant qu en cette fin d année les faits divers tordus s accumulent. Furth « la paisible » cache-t-elle l horreur au quotidien? Raffael Horn, un pédo-psychiatre qui doit sortir l enfant de son enfermement, a au moins une conviction: la vie finit toujours mal....
La Douceur de la vie a valu à Paulus Hochgatterer le prix du meilleur roman noir de langue allemande en 2007, et le prix européen de littérature en 2009.
« Le panorama impressionnant à faire frémir d une province mondialisée, une étude sociale pénétrante de notre époque désespérément opulente, ici dans l Autriche profonde, et partout où se mêlent inextricablement l abondance et l abandon », a écrit un critique.