Arnaqueur ou écrivain, c'est du pareil au même ! Il s'agit d'être crédible !En 1824, monsieur Dickens père est jeté en prison pour dettes, avec sa femme et ses plus jeunes enfants. Son fils aîné, Charles, 12 ans, se retrouve livré à
lui-même dans les bas-fonds de Londres. Il a dû quitter l'école et se voit contraint de travailler pour ramener quelques misérables piécettes à sa famille.
Il peut dire adieu à ses rêves de gloire et d'écriture, le voilà voué à la misère et à l'exploitation.
Sauf, peut-être, si son nouvel ami, enfant des rues, lui apprend à faire de sa propre vie un roman. Ça, c'est son affaire à Oliver. Avec le père qu'il a, la débrouille,
il connaît.