Le premier volet d'une trilogie policière dont l'héroïne est une jeune nonne orthodoxe, dans une province perdue de la Russie à la fin du 19ème siècle. Mais outre des échos de Miss Marple ou du frère Brown, les amateurs retrouveront la "patte" inimitable de cet auteur désormais culte, avec de subtils pastiches des grands prosateurs russes du 19ème siècle (Gogol surtout). Tout cela sur fond d'intrigue policière solide.