Et si l'Empire romain n'avait jamais disparu? Voici l'histoire parallèle d'un Empire romain qui a connu bien des vicissitudes, des guerres et des crises politiques mais qui n'a jamais cessé d'exister et de faire régner, avec quelques interludes sanglants, la Pax Romana. Le christianisme y est inconnu, ne serait-ce que parce que les Juifs n'ont jamais réussi à quitter l'Egypte des pharaons. Quelques siècles plus tard, un envoyé spécial de l'Empereur élimine un prophète d'Arabie avant qu'il ait eu le temps de fonder l'islam. La technologie évolue plus lentement que dans notre continuum. Vers l'an 2650 A.U.C. (Ab Urbe Condita: depuis la fondation de la Ville), qui correspond à la fin de notre XIXe siècle, le téléphone existe et l'automobile fait son apparition. Une uchronie saisissante par un des grands maîtres de la science-fiction.
Biographie de l'auteur
Né en 1935 à New York, Robert Silverberg a publié sa première nouvelle à l'âge de dix-huit ans et son premier roman, Révolte sur Alpha C, à dix-neuf ans à peine. Il n'a cessé d'écrire depuis. Le Cycle de Mujipoor, paru tout au long des années 1980 et 1990, est son oeuvre la plus célèbre. Il a reçu en 2004, pour l'ensemble de son oeuvre, le titre de Grand Maître de la science-fiction, la plus haute distinction honorifique du domaine, décerné par l'Association des auteurs américains de science-fiction.