Ruth Rendell a reçu de nombreux prix, notamment quatre Golden Dagger de l Association britannique des auteurs de romans policiers et un Diamond Dagger pour sa contribution exceptionnelle à ce genre littéraire. L association des Mystery Writers of America lui a attribué à trois reprises l Edgar Award et elle s est vu décerner l Ultimate Master Award pour l ensemble de son oeuvre. Elle est reconnue pour sa perception aiguë de la société anglaise contemporaine. En 1996, Ruth Rendell a reçu le titre de commandeur de l Empire britannique (CBE), et celui de pair à vie en 1997. Elle vit à Londres, où elle consacre ses matinées à l écriture, et assiste tous les après-midi aux séances de la Chambre des lords. Elle est particulièrement engagée dans la lutte contre l illettrisme et défend activement les droits des femmes et des enfants.