Liftin, médecin allemand à la retraite, est tout heureux de faire rénover la vieille maison qu'il vient d'acheter dans le village de Col di Cugnan, à cent kilomètres de Venise. Mais en retournant la terre autour de la bâtisse, un ouvrier met à jour un cadavre, ou plus exactement un squelette. Ces restes macabres sont vite identifiés grâce à la découverte d'une bague portant le blason d'une des plus grandes familles de la noblesse vénitienne. Il s'agit de Roberto Lorenzoni, kidnappé deux ans plus tôt alors qu'il était âgé de vingt et un ans. Le commissaire Guido Brunetti est chargé de rouvrir le dossier. Une fois l'identification confirmée grâce au témoignage du dentiste de Roberto, le policier se rend chez les Lorenzoni pour les interroger. Depuis la disparition de son fils, la comtesse n'est plus qu'une ombre. Le comte, lui, a gardé vigueur et sens des affaires (il a confié la charge des celles-ci à son neveu Maurizio). C'est à ce nouveau personnage que le commissaire commence à s'intéresser&

Cette septième enquête du policier vénitien s'étire avec une certaine nonchalance pour promener le lecteur au c?ur de l'aristocratie italienne avant de se resserrer dans la dernière ligne droite en révélant de sombres secrets. Comme à l'habitude, on prend plaisir à ce récit émaillé de digressions autour de Brunetti et de sa famille, ses conflits larvés avec son supérieur et ses dialogues pleins d'humour avec sa secrétaire, la signorina Elettra. Un régal ! --Claude Mesplède